В судьбе Крыма воин было не мало. Военно-стратегическое значение полуострова превращало его в полигон для выяснения отношений между странами Причерноморья, для разрешения вопросов большой европейской политики. "Вечный" Восточный вопрос никак не мог миновать Крымского полуострова. Многочисленные русско-турецкие войны, возникающие из-за столкновения политических и экономических интересов царской России, Оттоманской империи и ряда европейских государств, воспринимались в народе прежде всего как борьба россиян за христианскую веру, за права православных, живших на территории Турции. Не была исключением и Крымская (Восточная) война, пожалуй самая парадоксальная и кровопролитная война середины 19 века. Это был единственный общеевропейский конфликт "на протяжении ста лет - от Венского конгресса 1815 года до первой мировой войны". Безусловно, каждая война - прежде всего большая политика, тесно связанная с экономикой. В основе политики Николая I в начале его правления лежала заветная мечта Екатерины II - изгнание турок из Европы и установление российского контроля на Черном море.
  Пушки еще молчали, но в Европе запахло порохом. Последним толчком, приблизившим войну, стал франко-русский конфликт, связанный со Святыми местами, с правом отправлять службу в храмах Вифлеема - месте рождения Христа и Гроба Господня в Иерусалиме. Николай I был глубоко религиозным человеком и как монарх видел свое предназначение в сохранении территориальной целостности, поддержании величия  России. Цель военной экспедиции в Крым была четко сформулирована летом 1854 года в газете "Таймс": "...главная цель политики и войны не может быть достигнута до тех пор, пока будет существовать Севастополь и русский флот... Взятие Севастополя и занятие Крыма вознаградят все военные издержки и решат вопрос в пользу союзников". 20 июля 1853 года по приказу Николая I русские войска вошли в княжества Молдавию и Валахию, принадлежавшие Турции. Султан предьявил ультиматум и недождавшись ответа, 4 октября 1853 года обьявил России войну.

  Восемьнадцатого ноября 1853 года эскадра Черноморского флота под командованием вице-адмирала П.С. Нахимова одержала победу на море. В Синопской бухте, защищенной береговыми батареями, русские моряки разгромили турецкую эскадру, пленив главнокомандующего - Осман-пашу и более трех тысяч турок.
Последнее сражение эпохи парусного флота изумило и потрясло Европу. В январе 1854 года газета "Таймс" опубликовала письмо из Константинополя: "Синопское поражение подает повод к важным заключениям о превосходстве русского флота и о негодности турецкого.. Такого совершенного истребления и в такое короткое время никогда еще не бывало".
22 ноября севастопольцы восторженно встречали героев Синопа, а в начале декабря в их честь дали обед. Для ста восьмидесяти офицеров - в здании Благородного собрания, для 1000 матросов - на Екатерининской (ныне Нахимова) площади. После Синопа Англия и Франция ввели обьединенную эскадру в Черное море, а в марте 1854 года объявили Росси войну. Позже к коалиции присоединилось королевство Сардиния. Союзники, направив свои эскадры на Балтику, в Белое и Баренцево моря, на Дальний Восток, стали готовить экспедиционный корпус в Крым, для уничтожения Черноморского флота и его главной базы - Севастополя.